Le petit blog cartographique

Présentation d’un article pour la revue CyberGéo sur la complexité cartographique, des pistes pour son évaluation et sa visualisation.

Quasiment en temps réel, une carte publiée par le Guardian, rubrique “DataBlog”, a été critiquée puis mise à jour à l’aide d’une discussion utilisant le système de “microblogging” Twitter.

Des détails que j’apprécie particulièrement : la mention de la complexité apportée par le liseré blanc, et la réflexion au niveau de l’aspect général de la carte.

Dans le cadre de mes travaux, j’ai développé des outils interactifs en ligne pour visualiser les proportions et la répartition des couleurs d’une carte.

Dans un article à paraître j’étudie la carte comme un tout, un objet d’étude en tant que tel, au lieu de m’intéresser aux problèmes posés par la représentation d’une variable complexe ou la conceptualisation des relations spatiales, pour citer des thématiques à la mode. Ce positionnement a étonné certains de mes lecteurs, et j’ai trouvé curieux que l’on puisse ne plus considérer ce point de vue, cette approche, comme utile. En soi c’est révélateur, épistémologiquement.

Récemment j’ai découvert une perle bibliographique à ce propos. Barbara Bartz Petchenik fut l’élève puis la collaboratrice d’Arthur H. Robinson, notamment sur les thématiques couvertes par The look of maps¹. Je ne résiste pas à citer le début d’un de ses articles², paru en 1974 dans The American Cartographer (revue devenue depuis CaGIS) :

When planning a map, it is not particularly difficult to specify precisely and in detail the characteristics of each of the component graphic elements considered in isolation. But the viewer’s first reaction to the map, under most conditions of use, is not to these individual elements of the display, but rather to the map as a whole. And this reaction to the whole is likely to be more affective than cognitive in nature.

Peu de chercheurs en cartographie ont poursuivi dans cette voie, d’après mes recherches bibliographiques, mais je crois deviner un renouveau récent :)

¹ ROBINSON A., H., 1952, The look of maps, Madison, University of Winsconsin Press.

² PETCHENIK B. B., 1974, “A verbal approach to characterizing the look of maps,” The American Cartographer vol.1, n°1, p. 63-71.

L’architecture serait un art capable d’exprimer des sentiments, des valeurs, par la composition de formes et de couleurs, tout en étant aussi un ensemble de techniques destiné à assumer des fonctions concrètes (héberger, protéger, organiser…). Le parallèle est-il possible avec la cartographie, technique utilitaire mais aussi expression ?